张说前期的诗歌，多为应制之作。自从贬谪之后，内容大有改变。离开长安，来到基层，物事皆非，自然感情也有迁移。开元四年贬岳州刺史期间，诗中曾两次吟及过年，题《岳州守岁》，共有三首，开元四年写五律一首，开元五年写五绝二首。其五律诗云：除夜清樽满，寒庭燎火多。舞衣连臂拂，醉坐合声歌。至乐都忘我，冥心自委和。今年只如此，来岁知如何？
自古过年，就是中国的习俗。年字来源，甲骨文中已有，原是果实丰收的意思。《榖梁传》讲：“五谷皆熟为有年。”周朝已有正式称谓，而将“年”定为岁之首，是在汉朝。到了南朝，便开始有了关于年俗的记载，且逐年繁杂。 张说带着夫人和两个儿子，来到岳州。此次作为郡守，过除夕之夜，是和郡署内的身边的许多役从人员一起度过。我们从诗歌内容看，气氛非常热烈。在寒冷的庭院里，烧起了熊熊的篝火，抬来了满坛的巴陵美酒。人们穿着长衫，袖舞吹歌，唱着盛唐的新曲，欢欣得一醉方休，看来大家都很快乐。诗人自己也身受感染而乐以忘忧了。“冥”是昏暗的意思，“冥心自委和”是说自己昏暗之心，融入到了大家的欢愉之中。诗歌的结尾一联，表露诗人的真实情感：今年除夕能这样尽情欢乐，可明年又将如何呢？这里体现出了诗人的一种未卜前途的淡淡的忧伤。
开元五年除夕，又作了五绝《岳州守岁二首》：夜风吹醉舞，庭户对酣歌。愁逐前年少，欢迎今岁多。
这次除夕，寒风仍吹。不是围坐庭院燃烧篝火，而是在自居屋室对着四合院的庭户，酣畅歌唱。未说火而自暖，未说酒而人自醉，逐愁是去年，欢迎在今岁，祈福来年。以“多”“少”来对比，显出了心情的不同。桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠。歌舞留今夕，犹言惜旧年。 门边挂“桃梗”，是战国时留下来的习俗，是以后挂春联的滥觞。所谓桃梗，就是用桃木刻的木偶，据说可以驱邪恶、保平安。后来变成挂“桃符”，还刻上“神荼、郁垒”的字样，相传这是两个能降伏恶魔的神。燃放爆竹，在唐代是烧竹子以爆响，亦是驱恶。人们既是守岁，也有惊眠的作用，要留歌舞于今宵。守住旧岁，实际要人们去珍惜时光。诗人写守岁诗与上年的比较，真正是少了愁，而多了乐，在思想感情上得到了升华。
